前些年因工作上的關係，有機會接觸到迷你蒸氣火車，不由得使我想起孩 堤時從台北搭火車回南部老家的情景。
      
       在一個偶然的機會，從朋友口中得知在國外網
站可查到許多有關迷你蒸氣火車的資料，因此只要有空我都會上網查看相關網站，若看到自己想要的資料就立刻下載，同時我也從遙控模型的雜誌上得知台北某遙控模型店有販賣迷你蒸氣火車，為了收集更多的資料，我曾利用休假日北上前往該模型店請教老闆有關迷你蒸氣火車的相關問題。
       

        經過一段長時間的思考與詳細評估之後，我初
步決定向日本小川精機株式會社 (該公司以生產遙控飛機車船的引擎著名，在國內也相當有名) 購買價格比較便宜的 [ KRAUSS ] 或 [ ROCKET ]的零組件自行組裝。
       

        1990 年 12 月 中旬，我用 MAIL 向日本小川精機株式會社洽詢上述車種的相關問題，很快的該公司業務部主任井上先生給我回音，並提供我多方面的相關訊息。經過數次與井上主任的討論之後，他 建議我購買 3.5 英吋的 [ KRAUSS ]。因為此機種組
裝容易，價格適中，體積小，重量輕，攜帶方便，備份零件充足，是一台很優秀的訓練機種，對初次組裝的人而言是在洽當不過的機種。
        經過詳細評估之後我決定購買一台3.5英吋的 [ KRAUSS ]。
        

        據資料顯示此機種的原型機是德國 KRAUSS 公司所生產的代表機，自 1888 年開始生產，截至生產中止總共生產了8512台銷售到世界各地。日本名作
家夏目漱石在其著作上亦曾提及該車種，因而在日本 [ KRAUSS ]受到很多玩家 的喜愛，幾乎人手壹機
。目前在日本四國的松山市仍然可看到其蹤影，可惜的是 它已改裝成用重油為燃料。
       

        隔年過完農曆年後，井上主任 來 MAIL 告知我
，該公司現在有現成  3.5 英吋 KRAUSS 的零組件，問我要不要訂購。正好 3 月末 我要到東京開會，因此立刻向井上主任訂購了一台 並約定 3 月末在東京交貨。
       

        回國後，由於白天要上班的關係只能利用假日組裝，因此前後我共花了將近七個月的時間才組裝完成。

        雖然業者說組裝容易且說明書也寫的很清楚，但 在組裝的過程中仍然會遇上某些困難，初次組裝的我由於在國內沒有認識任何迷你蒸氣火車的 家，因此每逢遇到 困難時就利用 MAIL 求助於製造廠商。該公司業務部井上主任對我所提出的問題都會很快的為我解答，即使同一個問題問上好幾次，他都會不厭其煩一再的指導我。
    

      5月中旬我再次赴日出差時，利用空暇時前往大阪小川精機株式會社，在井上主任帶領下我參觀了他們的迷你蒸氣火車展示室。 同時我也利用這次拜訪小川精機的機會與井上主任討論組裝上的一些技巧，一整天沉迷在迷你蒸氣火車的話題下，時間過的真快一轉眼 一天的時間就這樣的渡過了。
　

         7月中旬有一天突然接到井上主任的來函，他
介紹了一位日本玩家給我認識，信中附 有這位朋友的名片，由名片上得知這位玩家是日本某航空公司波音 747  的飛行教官近江谷先生，回家之後我立刻與近江谷先生聯絡。
        爾後我們經常用 MAIL 討論有關迷你蒸氣火車的事情，正巧當年  8 月東京要舉辦第二屆國際鐵道模型展，近江谷先生告訴我說此 模型展有展示迷你蒸氣火車，同時他也會在展示 期間內以「迷你蒸氣火車的軌距」 為主題，做專題報告。

        我認為機會不可失 便請了  2 天假加上星期六日共 4天，足夠我前往日本參觀國際鐵道模型展 了，並立刻告知近江谷先生我想去參觀的意願。
　

        在展示會場上我與近江谷先生見了 面也交換了很多心得，同時他也介紹了幾位 在場的日本迷你蒸氣火車迷及製造廠商與我認識。

        參觀完鐵道模型展要回飯店時，近江谷先生 還送了我一些歷年來他所屬俱樂部發行的刊物，刊物的內容包括他們俱樂部的活動照片，專題報告，國外訊息等等。

        經過與近江谷先生認識之後我對組裝更有信心了。
　

        皇天不負苦心人，經過了 7 個月的組裝(一般人如果認真組裝大約一星期就可組裝完成)，迷你蒸汽火車頭終於組裝完成了並取名為「明日之星號」。
　

        由於國內缺乏測試的場所，因此我無法測試 自己組裝的迷你蒸氣火車頭在載人的情況下是否能正常行走，更不用說要享受運轉火車的樂趣。

       11月初我接到近江谷先生的MAIL，告訴我說 11月末他有3-4天的連休假期，問
我要不要將迷你蒸氣火車帶到日本，他願意 幫我檢查組裝是否正確並協助我測試在載人的情況下是否能正常行走。
　

         1991年11月末，我懷著興奮的心情，帶著我的迷你蒸氣火車遠赴日本，請近江谷先生 協助我測試
，首先我將「明日之星號」帶到他的工作室，請他檢查組裝是否正確，在短短的時間內 他便發現左右兩汽缸的移動幅度有問題，經過一個小時左右的調整汽缸的問題 立刻迎刃而解。" 明日之星 號 "  也在空氣壓縮機的輔助下輪子慢慢的動了起來經過數次快速慢速停止等的測試後近江谷先生認為應該沒有問題了， 近江谷先生告訴我說接下來必需實際生火後，才能檢查漏氣的問題，因此今天的檢查就在此 告一個段落。此刻的心情一般人是無法理解的。
　

        隔天，近江谷先生 則聯絡他住在千葉縣蘇我市的朋友石川先生，希望能借用他家的軌道測試「明日之星號」。石川先生毫不考慮的答應了近江谷先生的要求，但當天石川先生夫婦都要上班無法接待我們，因此他希望我們自行前往運轉場測試， 我則利用空檔時間到秋葉原電氣街添購一些工具。
　

        第三天上午，我帶著緊張的心情從下榻的飯店搭車前往千葉縣與近江谷先生會合後再前往石川先生家，到了石川先生家之後，首先參觀了石川先生家的軌道，據 近江谷先生說石川家所鋪設的鐵軌在日本算是頂級的。參觀完石川先生家的 軌道後，近江谷先生督促我將「明日之星號」放置到工作台上並開始升火前的準備工作。

       石川先生是地方公務員，夫人是幼稚園的老師

，由於世代務農的關係家裡擁有一大片的田地，因此他利用家裡菜園的四周鋪設了一條長約 100 公尺

的橢圓型軌道，除了自用之外還免費提供給他所屬的俱樂部活動 時使用。
       

        一切準備工作就緒之後，近江谷先生從如何生火開始指導我，經過半小時的生火程序，鍋爐內的蒸氣壓力終於達到可運轉的標準了。檢查所有閥門與水管之後，發現好幾個地方有漏氣的現象，但近江谷先生判斷這不影響測試 運轉的工作，因此決定 運轉測試結束後再來修補漏氣的部份。
　

        近江谷先生首先指導我如何操作迷你蒸氣火車，在近江谷先生細心的指導之下 很快的我學會了如何操作迷你蒸氣火車， 雖然動作不十分熟練，但已經可以體驗運轉的樂趣了。

       下午石川先生請了半天假回來與我們共同 測試，經過了 5 - 6個小時的運轉測試後「明日之星號」的測試工作 終於結束了。
　

        測試結束後，近江谷先生與石川先生共同討論如何修補「明日之星號」漏氣的部分，經過一個小時 的修補終於大功告成。傍晚時刻帶著愉快的心情與我心愛的「明日之星號」一起搭乘電車返回東京下榻的飯店結束了此次的測試之旅。